Вход    
Логин 
Пароль 
Регистрация  
 
Блоги   
Демотиваторы 
Картинки, приколы 
Книги   
Проза и поэзия 
Старинные 
Приключения 
Фантастика 
История 
Детективы 
Культура 
Научные 
Анекдоты   
Лучшие 
Новые 
Самые короткие 
Рубрикатор 
Персонажи
Новые русские
Студенты
Компьютерные
Вовочка, про школу
Семейные
Армия, милиция, ГАИ
Остальные
Истории   
Лучшие 
Новые 
Самые короткие 
Рубрикатор 
Авто
Армия
Врачи и больные
Дети
Женщины
Животные
Национальности
Отношения
Притчи
Работа
Разное
Семья
Студенты
Стихи   
Лучшие 
Новые 
Самые короткие 
Рубрикатор 
Иронические
Непристойные
Афоризмы   
Лучшие 
Новые 
Самые короткие 
Рефераты   
Безопасность жизнедеятельности 
Биографии 
Биология и химия 
География 
Иностранный язык 
Информатика и программирование 
История 
История техники 
Краткое содержание произведений 
Культура и искусство 
Литература  
Математика 
Медицина и здоровье 
Менеджмент и маркетинг 
Москвоведение 
Музыка 
Наука и техника 
Новейшая история 
Промышленность 
Психология и педагогика 
Реклама 
Религия и мифология 
Сексология 
СМИ 
Физкультура и спорт 
Философия 
Экология 
Экономика 
Юриспруденция 
Языкознание 
Другое 
Новости   
Новости культуры 
 
Рассылка   
e-mail 
Рассылка 'Лучшие анекдоты и афоризмы от IPages'
Главная Поиск Форум

Жозеф Рони-старший - Рони-старший - Пещерный лев

Приключения >> Приключения >> Переводы >> Жозеф Рони-старший
Хороший Средний Плохой    Скачать в архиве Скачать 
Читать целиком
Жозеф Рони-старший. Пещерный лев

---------------------------------------------------------------

OCR: Андрей из Архангельска

---------------------------------------------------------------



     ГОСУДАРСТВЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО ДЕТСКОЙ ЛИТЕРАТУРЫ

     МИНИСТЕРСТВА ПРОСВЯЩЕНИЯ РСФСР

     МОСКВА 1962


     Книга является продолжением - с вполне самостоятельным сюжетом - известной повести того же автора "Борьба за огонь". В книге описывает- ся полное приключений путешествие двух доисторических людей каменного века - юношей Уна и Зура, отправившихся разведывать новые места охоты для своего племени. В пути они вступают в битву с саблезубым тигром махайродом и с гигантским питоном; встречаются с Лесными людьми, с ко- торыми заводят дружбу, и спасают их от воинственного и кровожадного племени Людей огня. И, наконец, приручают гигантского пещерного льва, который, в свою очередь, неоднократно приходит им на помощь.

     (сокращенный перевод с французского И.Орловской.)
ОГЛАВЛЕНИЕ
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ * Глава первая. Ун и Зур Глава вторая. Махайрод Глава третья. Огонь в ночи Глава четвертая. Люди и красный зверь Глава пятая. Гигантский питон
* ЧАСТЬ ВТОРАЯ * Глава первая. Пещерный лев Глава вторая. Тигр и пламя
* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ * Глава первая. Атака тигра Глава вторая. Лесные люди Глава третья. Люди огня Глава четвертая. Невидимый враг
* ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ * Глава первая. Погоня Глава вторая. На озерной косе Глава третья. Бегство от Людей огня
* ЧАСТЬ ПЯТАЯ * Глава первая. В ущелье Глава вторая. Возвращение в пещеру Глава третья. Лев-великан Глава четвертая. Родное племя


     Эпилог
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *


     Глава первая.

     УН И ЗУР

     Ун, сын Быка, любил бывать в подземных пещерах. Он ловил там сле- пых рыб и бесцветных раков вместе с Зуром, сыном Земли, последним из племени Ва, Лю-деи-без-плеч, уцелевшим при истреблении его народа Ры- жими Карликами.

     Целыми днями бродили Ун и Зур вдоль течения подземной реки. Часто берег ее был всего лишь узким каменным карнизом. Иногда приходилось пробираться ползком по тесному коридору из порфира, гнейса, базальта. Зур зажигал смоляной факел из ветвей скипидарного дерева, и багровое пламя отражалось в сверкающих кварцевых сводах и в стремительно теку- щих водах подземного потока. Склонившись над черной водой, они наблю- дали за плавающими в ней бледными, бесцветными животными, затем шли дальше, до того места, где дорогу преграждала глухая гранитная стена, из-под которой с шумом вырывалась подземная река. Подолгу простаивали Ун и Зур перед черной стеной. Как хотелось им преодолеть эту таинс- твенную преграду, на которую натолкнулось племя Уламров шесть лет на- зад, во время своего переселения с севера на юг.

     Ун, сын Быка, принадлежал, согласно обычаю племени, брату матери. Но он отдавал предпочтение своему отцу Нао, сыну Леопарда, от которого унаследовал мощное сложение, неутомимые легкие и необычайную остроту чувств. Его волосы падали на плечи густыми жесткими прядями, словно грива дикого коня; глаза были цвета серой глины. Огромная физическая сила делала его опасным противником. Но еще больше, чем Нао, Ун скло- нен был к великодушию, если побежденный лежал перед ним, распростер- шись на земле. Поэтому Уламры, отдавая должное силе и мужеству Уна, относились к нему с некоторым пренебрежением.

     Он охотился всегда в одиночку или вместе с Зуром, которого Уламры презирали за слабость, хотя никто не умел так искусно находить камни, пригодные для добывания огня, и изготовлять трут из мягкой сердцевины дерева.

     У Зура было узкое, гибкое, как у ящерицы, тело. Плечи его были так покаты, что руки, казалось, выходили прямо из туловища. Такими выглядели с незапамятных времен все Ва - племя Людей-без-плеч. Зур ду- мал медленно, но ум его был более изощренным, чем у людей племени Уламров.

     Зур любил бывать в подземных пещерах еще больше, чем Ун. Его предки и предки его предков всегда жили в краях, изобиловавших ручьями и реками, часть которых исчезала под холмами или терялась в глубине горных массивов.

     Однажды утром друзья бродили по берегу реки. Они видели, как под- нялся над горизонтом багровый шар солнца и золотой свет залил окрест- ность. Зур понимал, что ему нравится следить за стремительно бегущими волнами; Ун же отдавался этому удовольствию безотчетно. Они направи- лись к подземным пещерам. Прямо перед ними возвышались горы - высокие и неприступные. Крутые, острые вершины нескончаемой стеной тянулись с севера на юг, и нигде между ними не видно было прохода. Ун и Зур, как и все племя Уламров, страстно мечтали преодолеть эту несокрушимую преграду.

     Более пятнадцати лет Уламры, покинув родные места, кочевали с се- веро-запада на юго-восток. Продвигаясь к югу, они скоро заметили, что чем дальше, тем земля становится богаче, а добыча - обильнее. И посте- пенно люди привыкли к этому бесконечному путешествию.

     Но вот на их пути встала огромная горная цепь, и продвижение пле- мени на юг остановилось. Уламры тщетно искали проход среди неприступ- ных каменных вершин.

     Ун и Зур присели отдохнуть в камышах, под черными тополями. Три мамонта, огромные и величественные, шествовали вдоль противоположного берега реки. Видно было, как пробегают вдали антилопы; носорог пока- зался из-за скалистого выступа. Волнение овладело сыном Нао. Как хоте- лось ему преодолеть пространство, отделяющее его от добычи! Вздохнув, он поднялся и зашагал вверх по течению, сопровождаемый Зуром. Скоро они очутились перед темным углублением в скале, откуда с шумом вырыва- лась река. Летучие мыши метнулись в темноту, испуганные появлением лю- дей.

     Взволнованный внезапно пришедшей ему в голову мыслью, Ун сказал Зуру:

     - За горами есть другие земли!

     Зур ответил:

     - Река течет из солнечных стран.

     Люди-без-плеч давно знали, что все реки и ручьи имеют начало и конец.

     Синий сумрак пещеры сменился мраком подземного лабиринта. Зур за- жег одну из захваченных с собой смолистых веток. Но друзья могли бы обойтись и без света - так хорошо знали они каждый поворот подземного пути.

     Целый день шли Ун и Зур по мрачным переходам вдоль течения под- земной реки, перепрыгивая через ямы и расселины, а вечером крепко ус- нули на берегу, поужинав испеченными в золе раками.

     Ночью их разбудил внезапный толчок, исходивший, казалось, из са- мых недр горы. Слышен был грохот падающих камней, треск крошащихся скал. Затем наступила тишина. И, не разобрав спросонья, в чем дело, друзья снова уснули. Но, когда утром они двинулись дальше, путь ока- зался усеянным обломками скал, которых раньше здесь не было.

     Смутные воспоминания овладели Зуром.

     - Земля колебалась, - сказал он.

     Ун не понял слов Зура и не старался вникнуть в их смысл. Мысли его были короткими и стремительными. Он мог думать только о тех пре- пятствиях, которые возникали непосредственно перед ним, или о добыче, которую он преследовал. Нетерпение его росло, и он все ускорял шаги, так что Зур еле поспевал следом. Задолго до конца второго дня они доб- рались до того места, где глухая каменная стена обычно преграждала им путь.

     Зур зажег новый смолистый факел. Яркое пламя озарило высокую сте- ну, отражаясь в бесчисленных изломах кварцевой породы.

     Изумленное восклицание вырвалось у обоих юношей: в каменной стене зияла широкая трещина!

     - Это оттого, что земля колебалась, - сказал Зур.

     Одним прыжком Ун очутился у края трещины. Проход был достаточно широк, чтобы пропустить человека. Ун знал, какие предательские ловушки таятся в только что расколовшихся скалах. Но нетерпение его было так велико, что он, не задумываясь, протиснулся в черневшую перед ним ка- менную щель, настолько узкую, что двигаться вперед можно было с боль- шим трудом. Зур последовал за сыном Быка. Любовь к другу заставила его забыть природную осторожность.

     Скоро проход сделался таким узким и низким, что они едва протис- кивались между камнями, согнувшись, почти ползком. Воздух был жарким и спертым, дышать становилось все трудней... Вдруг острый выступ скалы преградил им путь.

     Рассердившись, Ун выхватил из-за пояса каменный топор и ударил им по скалистому выступу с такой силой, словно перед ним был враг. Скала пошатнулась, и юноши поняли, что ее можно сдвинуть с места. Зур, вотк- нув свой факел в расселину стены, стал помогать Уну. Скала зашаталась сильнее. Они толкнули ее изо всех сил. Раздался треск, посыпались кам- ни... Скала покачнулась и... они услышали глухой звук падения тяжелой глыбы. Путь был свободен.

     Передохнув немного, друзья двинулись дальше. Проход постепенно расширялся. Скоро Ун и Зур смогли выпрямиться во весь рост, дышать стало легче. Наконец они очутились в обширной пещере. Ун со всех ног бросился вперед, но вскоре темнота вынудила его остановиться: Зур со своим факелом не поспевал за быстроногим другом. Но задержка была не- долгой. Нетерпение сына Быка передалось Человеку-без-плеч, и они боль- шими шагами почти бегом двинулись дальше.

     Скоро впереди забрезжил слабый свет. Он усиливался по мере того, как юноши приближались к нему. Внезапно Ун и Зур очутились у выхода из пещеры. Перед ними тянулся узкий коридор, образованный двумя отвесными гранитными стенами. Вверху, высоко над головами, виднелась полоска ос- лепительно синего неба.

     - Ун и Зур прошли сквозь гору! - радостно воскликнул сын Быка.

     Он выпрямился во весь свой могучий рост, и гордость от сознания совершенного подвига овладела всем его существом. Зур, более сдержан- ный от природы, был тоже сильно взволнован.

     Узкое ущелье, затерянное в глубине горного массива, мало чем от- личалось от подземного лабиринта, из которого они только что выбра- лись. Уну не терпелось увидеть поскорей открытое пространство. После краткого отдыха друзья снова двинулись в путь.

     Ущелье показалось им бесконечным. Когда юноши, наконец, добрались до выхода из него, день уже склонялся к вечеру.

     Перед ними простирался обширный горный луг, край которого, каза- лось, упирался прямо в синий небосвод. Справа и слева грозно высились горы - мрачный каменный мир, застывший и безмолвный с виду, незыбле- мый, словно вечность...

     Солнце садилось среди каменных башен, зубчатых пиков и куполов. Муфлоны то появлялись, то исчезали вдали, у края пропасти. Старый мед- ведь, сидя на гнейсовой скале, подстерегал в тишине добычу. Огромный гриф медленно парил в вышине, под облаками, озаренными вечерним солн- цем.

     Ун и Зур слышали биение своих взволнованных сердец. Неведомая земля лежала перед ними. Она неудержимо влекла к себе деятельного, жаждущего приключений Уламра и задумчивого, полного смутных грез пос- леднего Человека-без-плеч.


     Глава вторая.

     МАХАЙРОД1

     1 Махайрод, или саблезубый тигр, - большой зверь кошачьей породы, опасный хищник с мощными челюстями и огромными клыками, живший на зем- ле в начале четвертичного периода.


     Четырнадцать дней шли по неведомой земле Ун и Зур. Они решили не возвращаться в становище до тех пор, пока не разведают степи и леса, где Уламры могли бы найти в изобилии дичь и съедобные растения.

     Человек не может постоянно жить в горах. Горы изгоняют его с нас- туплением зимы; весною земля оживает там гораздо медленней, чем внизу на равнине, уже давно покрытой пышным ковром трав и цветов.

     В первые дни пути Уну и Зуру иной раз до самого вечера не удава- лось убить какую-нибудь дичь или найти съедобные растения. Но они упорно продолжали двигаться вперед, постепенно спускаясь все ниже и ниже. На девятый день пути еловые леса сменились буковыми рощами; за- тем появились дубы и каштаны. Их становилось все больше. Ун и Зур по- няли, что приближаются к равнине. Звери стали попадаться чаще; каждый вечер свежее мясо и съедобные корни растений жарились на огне костра, и свет звезд, озарявший путников, уже не казался им таким холодным, как высоко в горах.

     На четырнадцатый день они достигли подножия горной цепи. Перед ними расстилалась бескрайняя равнина, по которой струились воды огром- ной реки. Стоя на склоне скалистого отрога, путники жадно смотрели на эту новую, неведомую им землю, где никогда не ступала нога Уламра или Ва.

     Внизу росли незнакомые деревья: исполинские баньяны, ветви кото- рых образовывали целые рощицы; стройные пальмы с листьями, напоминаю- щими огромные перья; зеленые дубы, взбиравшиеся на склоны холмов; за- росли бамбука, подобного гигантской траве. Рассыпанные среди высоких трав и густых кустарников цветы радовали глаз своими яркими красками.

     Но Уна и Зура больше интересовали животные. Они то появлялись, то исчезали вдали, среди буйных трав и пышного кустарника, в зарослях древовидных папоротников и высокого бамбука.

     Видно было, как проносится среди холмов стадо легконогих антилоп, как бродят по лугам дикие лошади и онагры2. Олени и огромные дикие бы- ки - гауры3 появлялись из-за поворотов реки; стая диких собак - дхолей преследовала сайгу4. Змеи неслышно скользили среди густых трав; на вершине холма четко выделялись горбатые силуэты трех верблюдов. Павли- ны, фазаны и попугаи гнездились на опушках пальмовых рощ; обезьяны выглядывали из густых ветвей баньянов; гиппопотамы ныряли в реку; кро- кодилы неподвижно лежали в заводях, словно упавшие в воду стволы де- ревьев.

     2 Онагр - дикий осел, близкий родич кулана. В настоящее время встречается в Иране, Месопотамии, Сирии и Северной Аравии.

     3 Г а у р - дикий бык очень крепкого телосложения. В настоящее время встречается в горной Индии, Бирме и Малакке.

     4 Сайга, или сайгак, - степная антилопа, широко распространенная в ледниковое время в степях Европы и Азии. В настоящее время встреча- ется в Прикаспийских степях, в степях и полупустынях Казахстана, Мон- голии и Джунгарии.


     Нет, никогда в этом краю Уламры не будут испытывать недостаток в свежем мясе для вечерней трапезы у костра!

     Ун и Зур стали спускаться по склону скалистого отрога. Воздух де- лался все теплее и теплее. Скоро стало совсем жарко; горячие камни об- жигали ступни босых ног.

     Путники думали, что от равнины их отделяет лишь короткий переход. Но расстояние оказалось обманчивым. Внезапно они очутились на краю крутого обрыва.

     Крик нетерпения вырвался из груди Уламра, но Человек-без-плеч сказал:

     - Неведомая земля, вероятно, полна опасностей. А у нас мало дро- тиков. Здесь, на вершине скалы, ни один зверь, пожирающий людей, нас не достанет.

     Как бы подтверждая его слова, желтый силуэт льва мелькнул внизу, в расселине скалы. Ун ответил:

     - Зур сказал то, что надо было сказать. Прежде чем спуститься на равнину, мы должны запастись дротиками, палицами и копьями, чтобы уби- вать дичь и побеждать хищников.

     Скалы отбрасывали на землю длинные тени; солнечный свет стал жел- тым, словно мед. Ун и Зур направились к молодому дубу и стали рубить его крепкие ветви, чтобы изготовить необходимое оружие. Они умели де- лать копья и палицы, обрабатывать рога и кости животных, обтесывать острые кремни и обжигать на огне костра концы дротиков, чтобы те стали твердыми, словно камень. Но с тех пор, как они выбрались из подземного лабиринта, прошло много времени. Топоры их затупились, запас оружия истощился.

     Ун и Зур рубили ветви до тех пор, пока солнце не погасло на гори- зонте подобно гигантскому багровому костру. Затем они собрали рога, кости и кремни, которые принесли с гор.

     - Скоро наступит ночь, - сказал Ун. - Мы возобновим работу, когда солнце вернется.

     Набрав хворосту, они сложили его в кучу. Зур уже приготовился за- жечь костер, а спутник его тем временем насаживал на острый сук заднюю ногу дикой козы.

     Внезапный рев заставил их вскочить на ноги. Этот рев одновременно напоминал и грозное рычание льва и отвратительный хохот гиены. Подойдя к обрыву, они увидели внизу, у подножия скалистого выступа, на рассто- янии пятисот шагов незнакомого зверя. Он был ростом с леопарда, крас- новатой масти, с круглыми черными пятнами на спине и боках. Огромные глаза горели ярче, чем у тигра. Четыре клыка, очень длинных и очень острых, торчали из его пасти, словно сабли. Весь облик зверя свиде- тельствовал о стремительности и силе.

     Ун и Зур понимали, что перед ними зверь из породы плотоядных, но он не напоминал им ни одного из тех хищников, которые встречались по ту сторону гор. Однако вид его не вызывал у юношей больших опасений. Ведь с помощью копья, палицы и дротиков Ун всегда выходил победителем из схватки со зверями одного с ним роста. Он был так же силен и стре- мителен в борьбе, как Нао, победитель Косматых братьев, серого медведя и тигрицы.

     Он крикнул:

     - Ун не боится красного зверя!

     Новый рев, еще более отрывистый и пронзительный, удивил молодых воинов.

     - Голос его больше, чем он сам! - заметил Зур. - А зубы острее и больше, чем у всех других пожирателей мяса.

     - Ун убьет его ударом палицы!

     Внезапно зверь сделал прыжок длиной в двадцать шагов. Нагнувшись над обрывом, Ун увидел другого зверя огромного роста, трусившего рыс- цой у подножия скалы. У него была гладкая, серая, лишенная волос кожа, толстые, как ствол молодого тополя, ноги и огромная тупая морда. Это был гиппопотам-самец, спешивший как можно скорее добраться до реки. Но махайрод - саблезубый тигр - на каждом повороте преграждал ему путь. Гиппопотам останавливался и угрожающе ворчал, разевая свою широкую пасть.

     - Красный зверь слишком мал, чтобы убить гиппопотама, - сказал Ун. - Гиппопотам не боится даже льва.

     Зур с любопытством следил за происходящим, не говоря ни слова.

     Внезапно махайрод сделал гигантский прыжок. Его гибкое краснова- тое тело упало на спину гиппопотама, длинные когти вонзились в могучий затылок. Толстокожий гигант, громко крича от боли, устремился к реке. Но острые, словно сабли, зубы хищника уже разорвали его твердую, как дерево, кожу и впились в мясо. Рана на огромной шее росла.

     В первые минуты гиппопотам ускорил свой бег. Он не ревел больше; вся энергия его была направлена к одной цели: достичь как можно скорее реки. Там, погрузившись в родные глубокие воды, он залечит свою рану и снова вернется к жизни. Массивные ноги зверя топтали траву и, хотя тя- желое туловище качалось из стороны в сторону, он мчался вперед с быст- ротой дикого кабана...

     Река была уже близко. Ее влажные испарения, казалось, придали но- вые силы толстокожему великану. Но безжалостные клыки все глубже впи- вались в его шею, края раны расширялись, кровь текла обильнее... Вот гиппопотам пошатнулся; его короткие толстые ноги задрожали. Предсмерт- ный хрип вырвался из чудовищной пасти...

     Гиппопотам уже достиг прибрежных зарослей тростника, как вдруг внезапное головокружение заставило его остановиться. Медленно, очень медленно гигантская туша повернулась вокруг себя; затем побежденный с глухим коротким ревом рухнул на землю. И тогда махайрод, приподнявшись на своих упругих лапах, издал победный, торжествующий крик, от которо- го обратились в бегство проходившие вдали буйволы, и принялся пожирать добычу.

     Ун и Зур молчали, подавленные. Они чувствовали приближение ночи хищников и смутно догадывались, что земля, на которую они вступили, - более древняя, чем та, по которой кочевали до сих пор Уламры. И в этой стране сохранились еще животные, жившие в ту отдаленную эпоху, когда на Земле появились первые люди.

     Мрачные тени прошлого, казалось, приближались к юношам вместе с последними отблесками гаснущей зари, а древняя река катила свои багро- вые воды вдаль, через необозримую равнину.


     Глава третья.

     ОГОНЬ В НОЧИ


     Восемь дней понадобилось Уну и Зуру, чтобы пополнить запас ору- жия. Осколки кремней и острые зубы убитых животных служили наконечни- ками для дротиков. Каждый изготовил себе копье, заканчивающееся острым рогом, и метательный снаряд, с помощью которого можно было метать на большое расстояние дротики и копья. И, наконец, из дубового ствола они вырезали себе две массивные палицы. Та, которую взял Ун, была настоль- ко тяжелой, что могла служить защитой от самых крупных хищников.

     Кончив работу, Ун и Зур спустились со скалистого обрыва на равни- ну и, очутившись в саванне, почувствовали себя окончательно отрезанны- ми от родного становища, затерявшегося где-то позади, далеко в горах.

     Местность вокруг изобиловала дичью. Достаточна было ненадолго спрятаться в густой траве, чтобы подстеречь дикую козу, аксиса1 или сайгу. Но Ун никогда не убивал травоядных без нужды. Животное растет медленно, а человек должен есть каждый день. Когда у племени было мно- го пищи, Нао, вождь Уламров, запрещал охоту.

     1 А к с и с - красивый белопятнистый олень с длинными трехконеч- ными рогами. Живет стадами в лесах вблизи воды. Распространен в Индии и Кохинхине.


     Ун и Зур встречали на каждом шагу столько нового, что не переста- вали удивляться. Они с интересом рассматривали огромного гавиала2 с невероятно вытянутой мордой; видели, как он покачивается, неподвижный, на поверхности реки или подстерегает добычу где-нибудь на островке ли- бо в прибрежных камышах.

     2 Г а в и а л - крокодил с узким, очень длинным рылом, вздутым на конце. В настоящее время в Индии в крупных реках встречается гангскии гавиал длиной до 6 метров. Помимо гавиалов в Индии живут и настоящие крокодилы.


     Дриопитеки1 с их черными руками и человекообразными телами выгля- дывали из густых ветвей. Дикие быки - гауры - бродили стадами, - мощ- ные, словно бизоны, потрясая массивными рогами, способными разорвать грудь тигру и пригвоздить к земле льва. Черные гаялы2 подставляли солнцу свои мощные тела с выпуклыми загривками. Гепарды то появлялись, то исчезали на опушках лесных чащ. Стая волков, преследуя антило- пу-нильгау3, пробегала вдали, быстрая и зловещая. Дикие собаки - дхо- ли, - уткнувшись носами в землю, выслеживали добычу, или, подняв вверх острые морды, прерывисто выли. Порой перепуганный тапир выскакивал из своего логова и скрывался в тесном лабиринте баньяновых ветвей.

     1 Дриопитеки - ископаемые человекообразные обезьяны; жившие в Ев- ропе, Южной Азии и Северной Африке.

     2 Г а я л, или гайал,- дикий бык крепкого телосложения, с массив- ными рогами. В настоящее время распространен в гористых местностях Ин- дии.

     3 Нильгау - один из видов антилоп. Живет небольшими стадами в не- густых лесах и редких джунглях Индии.


     Ун и Зур с расширенными ноздрями, напрягая зрение и слух, осто- рожно продвигались вперед, стараясь не наступить на кобр, скрывающихся в густой траве, и не разбудить крупных хищников, спящих в своих лого- вищах или в бамбуковой чаще. Но кругом все было тихо; лишь леопард по- казался около полудня в углублении скалы. Зеленые глаза его пристально смотрели на приближавшихся людей.

     Ун, выпрямившись во весь свой исполинский рост, поднял тяжелую палицу. Но Зур, вспомнив махайрода, удержал руку друга:

     - Сын Быка не должен еще сражаться!

     Ун понял мысль Зура. Если махайрод оказался опаснее льва, то лео- пард в этой неведомой стране мог быть сильнее тигра. Нао, Фаум и ста- рый Гоун - самый старший среди Уламров, всегда внушали молодым охотни- кам, что осторожность так же необходима воину, как и храбрость. Надо сначала узнать врага. Однако сын Быка не сразу опустил свою палицу. Он крикнул:

     - Ун не боится леопарда!

     Но хищник не двинулся с места, и люди беспрепятственно продолжали путь.

     Они искали удобное место для ночлега. В этой знойной стране, где ночи, по всей вероятности, кишат хищниками, даже огонь костра не смог бы уберечь путников от грозящей со всех сторон опасности. Уламры хоро- шо знали, как важно для человека удобное и безопасное жилье. Они умели устраивать у входа в пещеру завалы из каменных глыб, стволов и веток деревьев; могли соорудить убежище на открытом месте или под защитой нависающих скал.

     За весь день пути Уну и Зуру не удалось обнаружить на берегу под- ходящего для ночлега места, и к вечеру они отдалились от реки. Уже по- казывались первые звезды, когда путники решили, наконец, остановиться у подножия крутого холма, поросшего редким кустарником и чахлой тра- вой. Выбрав отвесный склон, сложенный из сланцевых плит, Ун и Зур рас- положились около него, разложив перед собой костер полукругом. Каждый должен был бодрствовать по очереди. Ун, у которого слух был острее, а обоняние тоньше, решил стать на стражу первым, потому что первая часть ночи всегда таит в себе наибольшую опасность.

     Ленивый ветерок доносил до ноздрей Уламра терпкие запахи зверей и нежный аромат ночных растений. Все чувства юноши были напряжены; соз- нание неутомимо отмечало ночные шорохи, движения и запахи.

     Первыми появились шакалы. Они подкрадывались неуверенными шагами; движения их гибких тел были полны изящества. Огонь костра и притягивал и пугал их. Они замирали на месте, затем, легко царапая землю острыми коготками, приближались к невиданному чуду. Длинные тени вытягивались за ними; в блестящих глазах отражалось багровое пламя, острые уши чут- ко прислушивались к ночным звукам. Малейшее движение Уна заставляло их отступать в темноту, слабо повизгивая.

     Ун не боялся шакалов. Но их резкий запах мешал ему, заглушая за- пахи других хищников.

     Чтобы не тратить зря дротики, Ун набрал пригоршню камней и стал кидать их через костер. Первый же брошенный им камень заставил шакалов разбежаться.

     Затем показались дхоли. Голод придавал им смелость и делал этих небольших зверей опасными. Они бродили стайками, иногда внезапно оста- навливались или кидались в сторону с глухим ворчанием, которое переда- валось от одного к другому, как будто звери переговаривались между со- бой. Пламя костра остановило их. Любопытные, подобно шакалам, дхоли жадно принюхивались к запаху жареного мяса и человеческих тел.

     Когда Ун кидал камни, передние ряды дхолей отступали и сбивались в кучу; угрожающий вой раздавался во мраке. Звери упорствовали: отсту- пив на недосягаемое для камней расстояние, они выслали вперед развед- чиков, которые упрямо искали подступов к добыче. Промежуток, оставав- шийся между краем костра и сланцевой стеной, был для них слишком уз- ким. Однако дхоли все время возвращались к нему с терпением, которое способно было довести до отчаяния. Иногда они делали вид, что бросают- ся в атаку, в то время как часть стаи, отправившаяся в обход холма, угрожающе выла за спиной людей, надеясь вызвать среди них панику.

     Постепенно возвращались шакалы, более осторожные, держась на поч- тительном расстоянии от дхолей. Но и те и другие отступили перед две- надцатью волками, появившимися с восточной стороны, а затем разбежа- лись, давая дорогу гиенам. Гиены трусили неторопливой рысцой; их пока- тые спины судорожно подергивались. Изредка раздавался отвратительный крик, напоминающий пронзительный старушечий хохот.

     Две карликовые летучие мыши бесшумно кружились над головой Уна. Большой крылан, по размаху крыльев не уступающий орлу, парил под звез- дами. Привлеченные пламенем костра, мириады ночных бабочек летели пря- мо в огонь; ночные насекомые, шелестя крыльями, носились тучами в баг- ровом дыму и, обезумев, сыпались дождем на горящие угли. Из густых ветвей баньяна выглядывали головы двух бородатых обезьян. Болотная со- ва стонала на соседнем холме. Птица-носорог высовывала свой огромный клюв из-за перистых листьев пальмы.

     Тревожные мысли осаждали сына Быка. Со всех сторон он видел раз- верстые пасти, оскаленные клыки и горящие словно угли глаза хищни- ков...

     Смерть грозила молодым воинам отовсюду. Хищников здесь собралось достаточно, чтобы уничтожить по крайней мере пятьдесят человек. Сила дхолей заключалась в их численности; челюсти гиен по мощности не усту- пали тигриным. У волков были сильные лапы и мускулистые загривки. И даже шакалы с их острыми собачьими мордами могли бы растерзать Уна и Зура за то короткое время, пока на костре успеет сгореть тоненькая ве- точка. Но страх перед огнем останавливал изголодавшихся зверей. Они терпеливо ждали случая, который помог бы им. Время от времени между хищниками вспыхивала вражда. Если волки принимались рычать, шакалы тотчас же скрывались в темноте; но дхоли оставались на месте и лишь угрожающе разевали свои красные пасти. И все вместе они уступали доро- гу гиенам.

     Гиены обычно не нападали на людей. Они не любили рисковать и до- вольствовались неподвижной или обессилевшей добычей. И все же они не уходили далеко от костра, удерживаемые необычным скоплением других хищников и странным, таинственным светом, который, казалось, исходил прямо из земли.

     Наконец в кругу зверей появился леопард, и Ун разбудил Зура. Хищ- ник присел на задние лапы впереди дхолей. Его желтые глаза внимательно разглядывали языки пламени, а за ними - высокие, прямые фигуры людей.

     Возмущенный наглостью зверя, Ун крикнул:

     - Сын Быка убил трех леопардов!

    

... ... ...
Продолжение "Пещерный лев" Вы можете прочитать здесь

Читать целиком
Все темы
Добавьте мнение в форум 
 
 
Прочитаные 
 Пещерный лев
показать все


Анекдот 
История эта произошла в штатах, где я сейчас в разгаре своего обучения в бизнес-школе при MIT, Massachussets Institute of Technology, который известен среди прочего как "лучшая инженерная школа мира" и этот образ всячески поддерживается даже в голливудских фильмах.

... Так вот, летели мы как-то в рамках учебной программы большой группой
-- человек 60 -- утренним рейсом из Техаса в Луизиану. Надо сказать, что накануне большинство бурно отмечало завершение очередного этапа и многие отрубились еще до взлета. Те же, кто не заснул (и я в том числе), хоть и не показывали этого, но страдали недугом в простонародии называемом похмельем.

Бортпроводник, узнав, что летит большая группа студентов из MIT, решил развлечься следующим образом – задать задачку и любого, кто ее решит, угостить бесплатным алкоголем. Я, как вы сами понимаете, насторожился.

Задачка такая: "супругам в сумме 91 год. Муж в два раза старше, чем была его жена, когда ему было столько, сколько его жене сейчас. Нужно определить сколько им сейчас".

Я не поверил своим ушам -- видимо, эта задача казалась ему верхом интеллектуального пилотажа. Короче, через двадцать секунд (столько потребовалось моему с трудом соображающему мозгу, чтобы ее решить) я стал ерзать на своем месте, пока, наконец, не остановил стюардессу. Она услужливо протянула мне карандаш и бумагу, но я просто назвал ей ответ.

и, о чудо! , бесплатное пиво в 10 утра :)!!!

стюардесса некоторое время с испугом смотрела на меня, жадно пьющего пиво, а потом спросила: "Вы математик?" Я поперхнулся. Хотел я было ответить, что я похмельный русский инженер-бауманец, но решил проявить политкорректность и поддержать бренд другого тоже ставшего родным вуза и сказал: "я просто из MIT" :) Помню, соседи по ряду с большим уважением посмотрели на меня.

К слову, вторым, кто решил эту задачу был наш руководитель группы, профессор Дон Розенфельд, который, видимо, тоже как и я чувствовал себя неважно :)

Для тех, кто интересуется, ответ: жене 39, мужу 52 (когда его жене было 26 (=56/2), ему было 39), а самое сложное в ней – воспринять ее на слух на английском языке :)
показать все
    Профессиональная разработка и поддержка сайтов Rambler's Top100